Investigadores muestran cómo la meditación y los pensamientos puede inducir a cambios moleculares específicos en los genes
Con la creciente evidencia de que el entrenamiento de la mente o la inducción a modos específicos de conciencia puede tener efectos beneficiosos para la salud, los científicos han tratado de entender cómo estas prácticas afectan físicamente al cuerpo. Un nuevo estudio realizado por investigadores de Wisconsin, España y Francia reporta la primera evidencia de cambios moleculares específicos en el cuerpo después de un período de práctica intensiva de meditación.
El estudio investigó los efectos de un día de intensa práctica de meditación en un experimentado grupo de meditadores, en comparación con un grupo control de sujetos no entrenados que practicaron actividades tranquilas no meditativas. Después de ocho horas de meditación, los meditadores mostraron una gama de diferencias genéticas y moleculares, incluyendo niveles alterados de la maquinaria de regulación génica y la reducción de los niveles de genes pro-inflamatorios, que a su vez se correlacionaban con una recuperación física más rápida de una situación estresante.
“Según nuestro conocimiento, este es el primer trabajo que muestra rápidas alteraciones en la expresión génica en temas relacionados con la práctica de la meditación consciente”, dice el autor del estudio Richard J. Davidson, fundador del Centro para la Investigación de Mentes Saludables y William James y Vilas Profesor de Psicología y Psiquiatría de la Universidad de Wisconsin-Madison.
“Lo más interesante, fueron los cambios observados en los genes que son los objetivos actuales de medicamentos anti-inflamatorios y analgésicos”, dice Perla Kaliman, el primer autor del artículo e investigador en el Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona, España (IIBB-CSIC -IDIBAPS), donde se llevaron a cabo los análisis moleculares.
El estudio fue publicado en el Journal Psychoneuroendocrinolog.
Los entrenamientos basados en la meditación consciente han demostrado efectos beneficiosos sobre trastornos inflamatorios en estudios clínicos previos y están avalados por la Asociación Americana del Corazón como una intervención preventiva. Los nuevos resultados proporcionan un posible mecanismo biológico para efectos terapéuticos.
La actividad de los genes puede cambiar según la percepción
Según el Dr. Bruce Lipton, la actividad de los genes puede cambiar a diario. Si la percepción en su mente se refleja en la química de su cuerpo, y si su sistema nervioso lee e interpreta el entorno y controla la química de la sangre, entonces usted puede literalmente cambiar el destino de sus células alterando sus pensamientos.
De hecho, la investigación del Dr. Lipton ilustra que al cambiar su percepción, su mente puede alterar la actividad de los genes y crear más de treinta mil variaciones de productos de cada gen. Da más detalles al decir que los programas genéticos están contenidos dentro del núcleo de la célula, y esos programas genéticos pueden reescribirse a través del cambio de la química de su sangre.
En términos más simples, esto significa que tenemos que cambiar nuestra forma de pensar si vamos a curar el cáncer. “La función de la mente es crear coherencia entre nuestras creencias y la realidad que experimentamos”, dijo el Dr. Lipton. “Lo que esto significa es que tu mente se ajustará a la biología y el comportamiento del cuerpo para encajar con sus creencias. Si le han dicho que te vas a morir en seis meses, y su mente se lo cree, lo más probable es que muera en seis meses. A eso se le llama efecto nocebo, el resultado de un pensamiento negativo, que es lo contrario del efecto placebo, donde la curación está mediada por un pensamiento positivo.”
Esa dinámica apunta a un sistema de tres partes: Está la parte de ti que jura que no quiere morir (la mente consciente), superada por la parte que usted cree (el pronóstico del médico mediada por la mente subconsciente), que luego pone en marcha la reacción química (mediada por la química del cerebro) para asegurarse de que el cuerpo se ajusta a la creencia dominante. (La neurociencia ha reconocido que el subconsciente controla el 95 por ciento de nuestras vidas.)
Entonces, ¿qué pasa con la parte que no quiere morir – la mente consciente? ¿No está afectando a la química del cuerpo también?. El Dr. Lipton dice que todo se reduce a cómo la mente subconsciente, la cual contiene nuestras creencias más profundas, ha sido programada. Son estas creencias las que en última instancia, emiten el voto decisivo.
“Es una situación compleja”, dijo el Dr. Lipton. Las personas han sido programados para creer que son víctimas y que no tienen ningún control. Estamos programados desde el principio con las creencias de nuestra madre y padre. Así, por ejemplo, cuando nos enfermamos, nuestros padres nos decían que teníamos ir al médico porque el médico es la autoridad con respecto a nuestra salud. Todos recibimos el mensaje durante toda la infancia que los médicos eran la autoridad en materia de salud y de que éramos víctimas de las fuerzas corporales más allá de nuestra capacidad de control. El chiste, sin embargo, es que las personas con frecuencia mejoran cuando se dirigen al médico. Es entonces cuando la capacidad innata de autocuración entra en acción, otro ejemplo del efecto placebo.
La práctica de meditación consciente afecta de forma específica las vías reguladoras
Los resultados del estudio de Davidson muestran una regulación de los genes implicados en la inflamación. Los genes afectados incluyen genes pro-inflamatorias RIPK2 y COX2, así como varios genes de histona deacetilasa (HDAC), que regulan la actividad de otros genes epigenéticamente mediante la eliminación de un tipo de etiqueta química. Además, la medida en que algunos de esos genes eran regulados se asoció con una recuperación más rápida de cortisol en una prueba de estrés social que implica un discurso improvisado y tareas que requieren cálculos mentales realizados frente a una audiencia y una cámara de vídeo.
Los biólogos han sospechado durante años que algún tipo de herencia epigenética ocurre a nivel celular. Los diferentes tipos de células de nuestro cuerpo son un ejemplo. Las células de la piel y las células del cerebro tienen diferentes formas y funciones, a pesar de tener exactamente el mismo ADN. Debe haber mecanismos – además del ADN – que se aseguran de que las células de piel permanezcan siendo células de piel cuando se dividen.
Tal vez resulte sorprendente, dicen los investigadores, que no había diferencias en los genes probados entre los dos grupos de personas en el inicio del estudio. Los efectos observados se vieron sólo en los meditadores siguiendo la práctica de la meditación consciente. Además, otros genes modificadores de ADN no mostraron diferencias entre los grupos, lo que sugiere que la práctica de meditación consciente afectó a ciertas vías reguladoras específicas.
El resultado clave es que los meditadores experimentaron cambios genéticos después de la meditación que no se observaron en el grupo no meditativo después de realizar otras actividades tranquilas – un resultado que proporciona la principal prueba de que la práctica de la meditación puede conducir a alteraciones epigenéticas del genoma.
Estudios previos en roedores y personas han mostrado respuestas epigenéticas dinámicas a estímulos físicos como el estrés, la dieta o el ejercicio al cabo de unas pocas horas.
“Nuestros genes son muy dinámicos en su expresión y estos resultados sugieren que la tranquilidad de nuestra mente puede realmente ejercer una potencial influencia en su expresión”, dice Davidson.
“La regulación de HDACs y vías inflamatorias puede representar algunos de los mecanismos que subyacen en el potencial terapéutico de las intervenciones basadas en la meditación”, dice Kaliman. “Nuestros resultados establecen las bases de futuros estudios para evaluar más a fondo estrategias de meditación para el tratamiento de enfermedades inflamatorias crónicas.”
Creencias subconscientes son clave
Muchos pensadores positivos saben que teniendo buenos pensamientos – y recitando afirmaciones durante horas y horas – no siempre se logra los resultados que los libros para sentirse bien prometen.
El Dr. Lipton no debatió este punto, porque los pensamientos positivos provienen de la mente consciente, mientras que los contradictorios pensamientos negativos, generalmente se programan en la poderosa mente subconsciente.
“El principal problema es que las personas son conscientes de sus comportamientos y creencias conscientes, pero no de comportamientos y creencias subconscientes. La mayoría de las personas ni siquiera saben que su mente subconsciente está en el juego, cuando la realidad es que la mente subconsciente es un millón de veces más poderosa que la mente consciente y que actuamos un 95 al 99 por ciento de nuestras vidas, desde los programas subconscientes.”
“Sus creencias subconscientes están trabajando ya sea para usted o contra usted, pero la verdad es que no está controlando su vida, porque su mente subconsciente reemplaza todo control consciente. Por lo tanto, cuando usted está tratando de curar a un nivel consciente – citando afirmaciones y convenciéndote de que estás sano – puede haber un programa subconsciente invisible que te está saboteando.”
El poder de la mente subconsciente es revelado elegantemente en personas que expresan personalidades múltiples. Mientras ocupa la mentalidad de una personalidad, el individuo puede ser severamente alérgico a las fresas. Luego, al experimentar la mentalidad de otra personalidad, él o ella se las come sin consecuencias.
La nueva ciencia de la epigenética promete que cada persona en el planeta tiene la oportunidad de ser lo que realmente és, dotada de un poder inimaginable y la capacidad de operar y buscar las posibilidades más altas, incluyendo la sanación de nuestros cuerpos, nuestra cultura y vivir en paz.
Referencias
